Valdarno Terra singolare è quella della Valle dell'Arno: nei pressi di Arezzo, il fiume inverte il suo corso dirigendolo a nord, seguendo dolci declivi tormentati da innumerevoli costoni, erosi a picco dalle acque piovane. Da qualche anno vengono costantemente rinvenuti reperti di ogni tipo risalenti agli Etruschi, come la scoperta di un sito a sud di Figline, identificato in una città fluviale ormai ricoperta da decine di metri di terra risalente al VI sec. a.C.
Di qui passava la Cassia, l’antica via consolare che collegava Roma a Florentia, oggi l'attraversano l’Autostrada del Sole e la linea ferroviaria Roma-Firenze. Per tutta la valle fino a Firenze si rincorrono le macchie brune dei pini al sommo dei calanchi, le querce tenebrose acquattate al fondo delle forre di creta squarciata, l'argento degli uliveti ed il verde delle vigne opulente.
Attualmente il Val d’Arno è frequentato anche per la presenza dei numerosi Outlet: ad Incisa, per esempio, famoso è l’Outlet di Dolce&Gabbana, mentre a Reggello il grande The Mall è dedicato agli Outlet di Armani, Gucci, Ferragamo, Yves Saint Laurent, Valentino, La Perla e molti altri.
Una bellezza più intima e meno glamour, invece, sprigiona dall’Abbazia di Vallombrosa, situata proprio nell’omonima meravigliosa foresta, curata nei secoli dai monaci benedettini e fin dal 1973 Riserva Biogenetica Naturale.
Il Valdarno inferiore si estende a ovest di Firenze fino a Pisa e alla foce dell'Arno. Delimitata a nord dalla Versilia e dalla piana lucchese, ad est dalla piana empolese e a sud dalla Valdera, tra dolci colline coperte di oliveti, spiccano interessanti cittadine medievali in cui sono conservate testimonianze dell'arte romanica toscana: Calci, San Miniato e Vicopisano, paese sempre al centro di dispute fra le potenze della zona. L'attuale rocca risale al 1330 e dimostrò tutta la sua potenza sia nelle guerre fra pisani e lucchesi, sia quando fu Firenze a rivolgere attenzioni verso questo ricco territorio. Pisa sarà una metà obbligata: la splendida città della Torre Pendente, di Piazza dei Miracoli e di Piazza dei Cavalieri
. Non lontana dalla foce dell`Arno, sul litorale pisano molto bella è la Basilica di San Piero a Grado. Nella provincia pisana bellissime le architetture d'epoca medievale perfettamente conservate di Montopoli in Valdarno, compreso tra i fiumi Egola e Chiecina. Infatti fin dal 746 è presente sul territorio di Montopoli la pieve di san Pietro a Mosciano e il Cassero, citato anche dal celebre letterato Giovanni Boccaccio, castello tra i più importanti del Valdarno per la sua posizione strategica e la sua imponente struttura difensiva. Nel 1512 ospitò per un periodo il grande filosofo e letterato Niccolò Machiavelli.
Grandissima possibilità di itinerari nel cuore dei sapori: olio extravergine, varietà di vino del Valdarno Superiore e del Chianti, in un tripudio di prodotti tipici come la Finocchiona e il Prosciutto del Pratomagno, il cinghiale e il daino e prodotti tipici come il Lampredotto, una trippa che ha preso il nome dalla “lampreda”, una sorta di primordiale anguilla commestibile che vive sia in acqua salata che in quella dolce.
Se vogliamo arrivare ad esplorare il Valdarno con un occhio rivolto alla natura fino all'area aretina, partiremo da San Giovanni Valdarno, nel parco di Cavriglia, e potremmo scoprire a piedi, a cavallo o in bicicletta gli oltre 600 ettari di estensione, circondato da boschi di castagni e faggi; mufloni, daini, caprioli. Proseguendo verso Castelnuovo dei Sabbioni, ci ammalierà lo straordinario paesaggio delle Balze, nel territorio valdarnese del Pratomagno tra i comuni di Terranuova Bracciolini, Pian di Scò, Castelfranco di Sopra. Svettano i campanili dei villaggi e le torri di antichi borghi e castelli, dai nomi che sanno di etrusco: Loro Ciuffenna, Gropina e Cennina tra calanchi e canaloni dal fascino incredibile che hanno conferito ad alcuni paesaggi dipinti da Leonardo da Vinci negli sfondi dei soi capolavori. Qualche chilometro e siamo all'interno della Riserva Naturale della Valle dell'Inferno e di Bandella, comprendente i comuni di Terranuova Bracciolini, Pergine Valdarno, Laterina e Montevarchi, immersi nei boschi di cerro, farnia si alternano ad alberi di salici, pioppo nero, roverella e leccio. L'itinerario naturalistico si conclude alle porte di Arezzo all'interno della Riserva Naturale di Ponte Buriano e Penna.
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